Comment gérer le jet lag

Le jet lag est le résultat de la traversée de plusieurs fuseaux horaires. Adoptés au XIXe siècle, ce système de fuseaux horaires divise la terre en 24 tranches d’une heure, de l’est vers l’ouest et inversement. En revanche, pas de décalage si vous vous déplacez du nord au sud, par exemple de Paris à Alger. Autrement dit, si vous vous envolez de Paris et allez vers New York, vous subissez de plein fouet cette remontée dans le temps.
 
Lorsque nous traversons ces fuseaux horaires, nous ressentons une batterie de symptômes qui témoignent de la difficulté de notre corps à accepter le décalage provoqué par cette course dans le temps. Et pour cause, les fuseaux horaires bouleversent nos rythmes naturels (repas, sommeil) programmés pour une durée de 24 heures. Plus le décalage horaire est important, plus la sensation de jet lag risque d’être grande.
 
Les symptômes les plus courants du jet lag se manifestent par des dérèglements de notre horloge interne : fatigue, malaise, troubles digestifs et/ou sommeil, désorientation, etc. Être conscient de sa propre sensibilité au jet lag permet aussi de mieux savoir comment gérer le jet lag. Les personnes âgées et les enfants seraient en général plus touchés. Ainsi que celles s’astreignant à des horaires de repas et de coucher rigides, qui risquent également de voir les effets du jet lag accentués.
 
UTC/GMT : que veulent dire ces acronymes ?
Ces sigles signifient « Temps Universel Coordonné » (UTC) et « Temps Moyen de Greenwich » (GMT). Le GMT indique l’heure observée au méridien de Greenwich (la ligne qui coupe en deux le globe). L’UTC est aujourd’hui préféré, car il est plus précis que le GMT pour connaître l’heure.

Anticiper un long voyage permet de minimiser les effets du jet lag. Avant toute chose, il est important de partir en ayant fait une bonne nuit de sommeil. On recommande aussi parfois, dans la mesure du possible, de décaler ses horaires progressivement les jours d’avant le départ pour s’aligner plus facilement à l’arrivée sur l’heure du pays.
 
Dans l’avion, vous aurez peut-être du mal à trouver le sommeil. Évitez cependant toute prise de somnifères qui pourrait vous abrutir encore plus à l’arrivée. Le simple fait de somnoler un peu et de fermer les yeux permet toujours de se reposer un peu.
 
Évidemment, si vous en avez la possibilité, le mieux est de voyager la journée et d’arriver le soir à destination pour pouvoir dormir tout son soûl la nuit venue… Mais en général, on n’est bien sûr pas maître des horaires des avions !
 
Savoir comment gérer le jet lag ne s’improvise pas. Comme pour tous les vols, il est important de manger léger, d’éviter les somnifères, l’alcool et les excitants tels le café ou le thé. Autre conseil essentiel : n’hésitez pas à boire beaucoup d’eau. Faire quelques pas dans l’avion si le vol dure longtemps peut être également bénéfique.

C’est à l’arrivée que tout se joue réellement pour atténuer les effets du jet lag ! La règle à suivre à la lettre est celle-ci: dès que vous posez les pieds en terre étrangère, il est capital de mettre votre horloge interne à l’heure du pays en question.
 
Dans tous les cas, il faut prendre ses repas et dormir aux horaires locaux même si cela implique de siroter l’apéro à 9 h du matin. Prendre l’air, profiter de la lumière naturelle et marcher un peu à l’arrivée permet de gommer la sensation de malaise propre au jet lag. Exposer son corps à la lumière du soleil aide en effet notre horloge interne à se rendre compte du changement.
 
Difficilement évitable, le décalage horaire peut cependant être rapidement annihilé avec de bonnes méthodes. Suivez nos conseils pour savoir comment gérer le jet lag et vous pourrez dire adieu à ce mauvais souvenir !
 
Combien de temps dure le jet lag ?
Selon les scientifiques, il faut environ une journée entière pour bien récupérer à partir de 4 changements de fuseaux horaires, soit 4 heures de décalage. En général, au bout de 2 à 3 jours grand maximum, vous serez débarrassé de la plupart des symptômes.