Wing Surf & Wing Foil

Les passionnés de sports nautiques l’auront peut-être remarqué, ces dernières années le nom d’une nouvelle pratique est sur toutes les lèvres: le Wing Surf et le Wing Foil (le surf avec une aile, en français).
Pourtant, malgré son succès, nous sommes encore nombreux à ne pas véritablement savoir de quoi il s’agit. Pour remédier à cela, rien de mieux que de demander à un expert de nous en dire plus.
 
"C’est un sport assez récent, qui a peut-être quatre ou cinq ans, qui se situe quelque part entre la planche à voile et le kitesurf. Il se pratique avec une voile gonflable assez petite, qui mesure en moyenne entre quatre et cinq mètres carrés, très légère, et une planche allant de cinquante à cent quarante litres, sous laquelle se trouve un foil. C’est-à-dire une aile en forme d’avion qui permet de décoller au-dessus de l’eau lorsqu’on prend de la vitesse. Voilà pour le Wing Foil, le grand frère du Wing Surf", explique Christian Hilaire, entré au Club Med en 1986 comme moniteur.
 
Ce sport est proposé dans plusieurs Resorts, ainsi qu'à bord du Club Med 2 > (pour les croisières incluant des escales avec hall nautique ouvert, selon règlementations locales et conditions météo).

Il poursuit: "Le Wing Surf est une version un peu plus accessible que l’on pratique sans foil. Cela permet d’apprendre la maîtrise des vents et l’équilibre sur la planche avant de se lancer avec un foil et de pouvoir à la fois voler au-dessus de l’eau et surfer sur les vagues jusqu’au bout, avec beaucoup plus de facilité qu’en surf traditionnel".
 
"En effet, contrairement à ce dernier, qui demande beaucoup d’efforts physiques et d’entraînement pour se faire plaisir, en Wing Surf, la voile nous aide à nous amuser très rapidement. J’ai pratiqué à peu près tous les sports de glisse qui existent et vous pouvez me croire, les sensations que cela procure sont absolument uniques" !

En effet, contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, le Wing Surf et le Wing Foil sont des sports assez faciles d’accès.
"Pour la partie navigation avec la planche et la voile — ce que l’on découvre dans les initiations que nous proposons dans certains Resorts du Club Med —, deux séances suffisent pour commencer à se faire plaisir. La seule chose à intégrer c’est la gestion du vent. Mais comme nos moniteurs sont extrêmement compétents pour enseigner ça aux G.M., ça va très vite. Ensuite, quand on intègre le foil, il faut apprendre à se rassurer sur la prise de vitesse et le décollage, ce qui peut prendre environ deux semaines.
Enfin, pour ce qui est des virements de bords (la manœuvre qui permet de changer de bord ou de sens), c’est plus technique et donc plus long. Le Wing Surf reste un sport de glisse, il faut donc une certaine maîtrise pour atteindre des sommets. Pour ma part, ça fait deux ans que je pratique (je suis un peu addict) et je sens que maintenant je peux me faire plaisir à fond", explique Christian, la voix débordante d’excitation.

Toutefois, l’expert sport précise que ce n’est pas un sport réservé aux spécialistes de la planche à voile, du kitesurf ou du surf traditionnel. Au contraire, il considère que le Wing Surf est même plus adapté aux débutants que ses homologues.

"C'est un sport moins physique car la voile et la planche sont plus petites que dans les autres disciplines. D’ailleurs, comme pour les autres sports nautiques, les initiations sont accessibles à partir de 11 ans, ce qui prouve bien qu’il n’y a besoin d’aucune expérience. Ensuite, les risques de se faire mal sont extrêmement faibles. En plus d’être équipé de gilets de sauvetage, on tombe dans l’eau et le matériel est léger, ce qui évite les blessures. En Wing Surf, il n’y a pas de wishbone (l’arceau permettant de guider une planche à voile) ou de mât sur lesquelles se cogner en cas de chute comme c’est le cas en planche à voile", poursuit celui qui a lancé cette pratique dans les Resorts de La Palmyre > et de Bodrum > ainsi qu’à bord du Club Med 2 >, le légendaire yacht cinq-mâts.

Si le Wing Surf et le Wing Foil sont devenus aussi populaires ces dernières années, ce n’est donc pas un hasard. En plus d’être accessible et de permettre de se faire plaisir plus rapidement que dans d’autres sports nautiques, cette pratique procure des sensations à la fois uniques et méditatives.
"Dès le début, cette discipline nous donne une incroyable sensation de légèreté, de flottement. Et quand ça décolle, là, on quitte littéralement la Terre, et la mer donc. C’est une sensation complètement unique qui peut se rapprocher de ce que peuvent procurer les bateaux équipés de foils, ceux qui volent au-dessus de l’eau", s’extasie Christian Hilaire. Les yeux remplis d’images d’océan, il ajoute: "Contrairement à la planche à voile, où le frottement peut-être très bruyant, c’est un sport incroyablement silencieux. Il y a quelque chose de complètement méditatif et de très apaisant dans la pratique du Wing Surf. Malgré la vitesse, malgré le matériel, qui est réduit au minimum, on se sent complètement seul avec la mer, on plane. C’est vraiment génial. Et puis, il n’y a pas de moteur de bateau, pas d’utilisation de pétrole ni quoi que ce soit de ce genre. C’est un sport très pur, qui ne fait pas le moindre mal à la nature".

Enfin, dernière bonne raison de se mettre au Wing Surf puis au Wing Foil: il est facile de continuer à pratiquer une fois de retour à la maison! Même sur le lac Léman et les autres lacs de Suisse, vous verrez des adaptes sur l'eau à la première brise!

"Comme le matériel est réduit au minimum, il est possible de trouver des packs complets -planche, voile et foil- entre 1500 et 2000 francs. C’est une somme, bien sûr, mais il n’y a pas besoin de quoi que ce soit d’autre.
Il existe même des planches gonflables qui se transportent très facilement dans un coffre de voiture. Nous n’en utilisons pas dans les Resorts car cela reste fragile pour une utilisation intensive, mais pour ceux qui n’ont pas la place à la maison ou dans leur véhicule, c’est une excellente option", conseille Christian Hilaire.
"Une fois qu’on a son matériel, il suffit de filer vers le plan d’eau le plus proche pour se faire plaisir. Il suffit de dix nœuds de vent, soit dix-huit kilomètres/heure, pour commencer à pratiquer, et on peut monter jusqu’à vingt-cinq nœuds, soit un peu moins de cinquante kilomètres/heure, en fonction de son niveau. Il suffit de réduire la voile si les vents sont trop forts."

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